Nous savons que le manque de lumière n’est pas l’unique cause du processus de changement de couleur des feuilles. En effet, lorsque les températures se mettent à diminuer à l’approche de l’hiver, les canaux qui apportent la sève se ferment et une couche de séparation apparaît à la base de la feuille : le pétiole. Il empêche la nourriture d'accéder à la feuille.
Privée à la fois de lumière et de nourriture, la feuille n’arrive plus à fabriquer de chlorophylle. Une fois ses réserves épuisées, elle meurt… et tombe de l’arbre !
Nous avons également appris que la chute des feuilles en automne n’était pas une grande perte pour les arbres : d’une part parce que leur métabolisme était très ralenti par arrêt de la photosynthèse et d’autre part, parce que leurs constituants sont recyclés et réutilisés par l’arbre.
